台湾の防衛戦略に関連する動画を見て、ある言葉が頭から離れなくなった。「シリコンシールド（シリコンの盾）」という言葉だ。台湾が世界最先端の半導体製造を独占的に担うことで、他国がその供給網を守らざるを得なくなり、結果として軍事的な抑止力になっている、という考え方だ。TSMCという一企業の技術力が、国家の安全保障そのものを支えているという、企業経営者としては震えるような話でもある。
正直に言うと、最初は「スケールが違いすぎる話だ」と思った。名古屋の中堅ブランディングエージェンシーを経営する自分にとって、国家安全保障の話は遠すぎる。でも考えているうちに、これは規模の問題ではなく、構造の問題なのだと気づいた。台湾が「代替できない存在になること」で生存戦略を築いたように、企業も、代替できない何かを持たない限り、生き残れない時代に入っている。特にAIによってあらゆる業務の「最低品質」が底上げされている今、この問いは経営者にとって避けて通れないものになっていると感じている。
シリコンシールドとは、台湾が世界の半導体（シリコン）製造の中枢を握ることで、他国がその供給網の維持に依存せざるを得なくなり、結果的に軍事的介入への抑止力として機能しているという考え方だ。2001年にジャーナリストのクレイグ・アディソン氏が著書の中で提唱したとされる。TSMCの創業者モリス・チャン氏は55歳という年齢で台湾に渡り、当時は世界的にも異端と見なされていた「ファウンドリ専業」というビジネスモデル、つまり自社ブランドの製品は一切作らず、他社の設計を製造だけに徹するという業態に全てを賭けた。この「一点集中」の選択が、結果として誰にも真似できない技術的優位性を生み、台湾という国家そのものの存在価値を底上げすることになった。
ここで重要なのは、シリコンシールドは「大きいから」生まれた盾ではないということだ。台湾は決して大国ではない。むしろ地政学的には常に脅威にさらされてきた小さな島国だ。それでも、他に代えがきかない一点に資源を集中させたことで、大国と対等以上に渡り合える立場を手に入れた。これは、規模で勝負できない中小・中堅企業にとって、極めて示唆に富む話だと考えている。
この数年、AIの普及によって、あらゆる業務の最低品質が急激に上がってきていると感じている。デザインの世界で言えば、AIが生成したデザインを見て「このぐらいなら自分でもできるな」と思う瞬間が増えた。高度な技術が使われているわけではないのに、そのレベルのものが数分でできてしまう。文章の誤字脱字のチェックも、人の目よりAIの方が精度高くこなす。しかも圧倒的な速さで。
特に象徴的だと思うのが、コンサルティング業界の変化だ。AIが登場した当初、「コンサルタントは仕事を失う」と言われた。実際にはコンサル業界そのものが消えたわけではない。むしろAI活用を支援するニーズは増えている。ただし、業界情報を集めて課題を絞り込み、数的根拠を添えてレポートにまとめる、という従来型の価値提供には、確実にお金がつきにくくなっている。お客様自身が、欲しい情報を、欲しい形で、欲しいタイミングで手に入れられるようになったからだ。「情報を持っていること」自体の優位性が、音を立てて崩れている。これはデザインでもコンサルティングでも、業界を問わず起きている構造変化だと捉えている。
生成AIの普及が進む今でも、中小企業に限れば、およそ6割から7割近くがまだ業務でAIを本格活用できていないという調査結果もあります。大企業を中心に導入が進む一方で、多くの現場では「関心はあるが使いこなせていない」のが実態です。しかしこの数字は、裏を返せば大きなチャンスでもあると考えています。情報を早く自分のものにできる少数の企業と、変わらず同じやり方を続ける大多数の企業との差が、これから急速に開いていく。今はまだ、その差が可視化される一歩手前の段階にいるだけなのです。
だからこそ、これからの専門性は「情報を持っていること」ではなく、「型を破れること」に宿ると考えている。一般的な体裁のものはAIが作れる時代になった。でもその型を破って、独自の個性や文脈を乗せていく判断は、依然として人間にしか担えない。どの方向に型を破るべきかという判断の質こそが、これからの専門家の価値になる。
広告関係の業界に入って四半世紀以上が経つ。振り返ると、この業界はずっと「不可逆な変化」の連続だった。自分が業界に入った頃には、すでに写植という職種はなくなっていて、IllustratorやPhotoshopでのデジタル制作が当たり前になっていた。データはMOやCDに焼いて、印刷会社へ宅急便で送っていた時代だ。それがやがてオンライン入稿に変わり、記憶媒体を送る必要も、郵送スケジュールを踏まえたワークフローも、根底から不要になった。
その変化のたびに、それまでのスキルセットが意味を失っていく人たちを見てきた。携帯電話の登場、インターネットの普及、クラウドサービスの浸透。そのどれもが不可逆だった。今回のAIも、方向性としては全く同じだと思っている。違うのは、そのスピードと規模だけだ。よく「下りのエスカレーターを登っている感覚」だと表現するのだが、AIによって、そのエスカレーターの下りる速度が異次元になったと感じている。立ち止まっている人は、あっという間に置いていかれる。
ここで大切なのは、変化そのものを恐れることではなく、変化のたびに「自分たちは何を社会から買ってもらっているのか」を問い直すことだと思っている。写植の職人がデジタル制作へ移行できたのは、彼らが「印刷物を美しく作る」という本質的な価値を手放さなかったからだ。技術は変わっても、問いの立て方さえ間違えなければ、価値は形を変えて残る。これは今回のAIの波でも変わらないはずだ。
ここまでの話を踏まえて、経営者として自分に問い続けているのは「自社にとってのシリコンは何か」ということだ。TSMCが「製造だけに徹する」という一点に全リソースを集中させたように、代替不可能性は、あれもこれもできることからは生まれない。むしろ、何を捨てるかを決めることから生まれる。
自分たちの場合で言えば、ブランディングの現場で長年磨いてきたのは「ヒアリングの質」だった。20年ほど前、デザイナーとして活動していた頃、A案B案と複数の案を出さなくても、1案の提案がそのまま採用されることが多かった。当時はその理由が自分でもよく分かっていなかったのだが、後にビジネススクールの卒業論文で自分自身の仕事を分析してみて、デザインの技術力以上に、お客様の目的と現在地を正確に把握できているかどうかが決定的な差を生んでいたことに気づいた。課題は、正確に現在地を把握できれば自然と浮かび上がり、解決策もそこから自ずと導かれる。これは特別な才能ではなく、再現可能なプロセスとして言語化できるものだった。
AIが「それっぽいもの」を数分で作れるようになった今だからこそ、この「型を破る前に、目的と現在地を正確につかむ」という工程の価値は、むしろ上がっていると感じている。情報収集や体裁づくりの価値が薄れていく一方で、何が本質的な課題かを見極め、型をどう破るかを判断する人間の目利きは、AIに代替されにくい。これは私たちの業界に限った話ではないはずだ。製造業であれば「この工程だけは他社が真似できない精度で回せる」という一点かもしれないし、サービス業であれば「この場面での対応だけは、あの会社に頼みたい」と思わせる一点かもしれない。大切なのは、規模でも知名度でもなく、代えのきかない一点をどれだけ具体的に言語化できているかだと思っている。
台湾のシリコンシールドは、決して平和な選択から生まれたものではない。生き残りをかけた、切実な戦略の結果だ。企業にとっての代替不可能性も同じだと思っている。余裕があるから考えるものではなく、むしろ「このままでは埋没する」という危機感の中でこそ、初めて本気で言語化されるものだ。
AIによって最低品質が底上げされ、これまで専門性だと思われていたものの一部が急速に無価値化していく今は、多くの経営者にとって不安な時代かもしれない。でも見方を変えれば、これほど「自社の存在意義とは何か」を本気で問い直せる機会もそうそうない。自社にとってのシリコンは何か。その問いに、どれだけ具体的な言葉で答えられるか。そこに向き合い続けることこそが、これからの時代の経営そのものなのだと考えている。
自分自身、この問いに完全に答えを出せているとは思っていません。むしろ経営者として、今も顧客と共に答え合わせを続けている途中です。ただ一つ言えるのは、この問いは一人で考え続けるよりも、外部の視点を交えて言語化した方が、圧倒的に早く輪郭がはっきりするということです。
もし今、自社にとっての「シリコン」がまだ言葉になっていないと感じているなら、それを一緒に掘り下げてくれる信頼できる壁打ち相手を探してみるのも、悪くない選択だと思います。そして、その相手として私たちを選んでいただくことこそが、私たち自身の「シリコンシールド」にもなるのだと信じています。
